借美国富布莱特项目提供的机会，我在美国对几所新闻传播学院进行了实地调研，其中包括著名的哥伦比亚大学新闻学院和密苏里新闻学院。和我国新闻院校一样，美国同行也在改革，为争取办学经费、吸引优秀生源煞费苦心，并且已经在整合相关学科资源、调整人才培养模式的层面上有所突破。
培养适应媒体融合的新型人才
在访问密苏里新闻学院之前我看到一条消息说，该学院得到Donald W Reynolds基金会的资助，数额高达3100万美元，学院将用此推进新闻教育改革。因此，见到院长Dean Mills教授时，我的第一个问题就是：新闻学院面临的挑战是什么？你们打算怎么改革？
他回答说：“我想不仅是新闻学院，整个美国高等教育面临的挑战都是钱的问题。公共资助减少了，即使是像密苏里大学这样的公立学校也越来越依赖其他资金来源：私人基金、慈善捐助、学费等等。此外，就是如何跟上新闻界的变化，帮助学生准备好面对媒体的融合、网络新闻的变化。” 他介绍了3000万元资助的使用计划：其中1600万元会用来建造新楼和旧楼翻新，200万元用于技术、设备等，剩余的钱会用于学院运转的开支，如给员工付工资等。他兴致勃勃地指给我们看未来新楼的位置，并说要建立新的研究机构促进新闻记者、新闻教育者和社会公众走到一起进行新闻改革实验。
密苏里新闻学院本来已经拥有最齐全的新闻教育项目，从本科到研究生（硕士、博士）层次俱全，而且全部贯穿着强调新闻媒介实践、为媒体培养专业人员的精髓。本科的专业方向共有５种：新闻·社论、杂志、新闻摄影、广播新闻、广告/策略性传播。在这5种专业中，还更具体地提供一些领域的专门方向，包括互联网新闻、计算机辅助报道、文字编辑、电视制作和广告设计等。硕士研究生教育有两年制与“4+1”两类，此外还有在线教育模式。两年制的硕士生项目专业方向分得很细，有16种：广播新闻、设计、编辑、环境报道、国际、杂志设计、杂志编辑、杂志写作、媒体管理、新媒体、新媒体和社会、新闻摄影、公共政策新闻、报道/写作、策略性传播和广告。“4+1”即5年的学士/硕士项目是为密苏里新闻学院的本科生本硕连读而设的，专业方向也有9种。博士生项目共有５个专业方向：大众传播理论、传播史、政治传播、法律和道德、媒体和社会。博士生录取除了有与其他大学的传播学博士生录取相同的要求外，特别的一点是强调新闻工作背景，要求申请人至少应该有两年全职的专业媒体或者策略性传播工作经验，在大学教书还不算在内。这所学院对新闻实践的重视由此也可见一斑。
Mills院长介绍说：“今年9月将会有一个新的媒体融合的专业。我们开设网络新闻这样的课程有一段时间了，但提供这样一个专业方向还是第一次。本科生毕业后拿的是新闻本科学位，研究生拿的是文科硕士。”
为什么要开设这个新专业？分管教学的副院长Brian S Brooks教授解释说：“我们看到在美国对记者编辑的需求有了变化，需要培训一些技能融合的记者编辑。我去了堪萨斯一家重要报纸，他们说希望招聘到能报道SUPERBOWL 体育盛会和美式足球的记者，给报纸写个故事，再给网络写个不同的故事，还能为网络做一些视频、音频的节目。他们的要求可以同电视台相比了。我们从没有训练过这样的学生，现在需要培养跨媒体的记者了。我们要开设一个将各种媒体融合在一起的新方向来培养这样的人才。”这位副院长还提到他很感兴趣的另一个相关话题，“在亚洲和欧洲有越来越多的人用flashlight 等软件通过手机传输视频、音频和文字文件，还是高速的，这改变了新闻的传输方式，人们会更多地采用这种方式消费新闻，因为这是一个移动的社会，大家从一个城市到另一个城市旅行，需要迅速、高效地获得新闻。我们应该能解决这个问题，就是如何在文字、视频和音频之间动态发展的问题。新闻业应改变自身，更有效地运转并跟上时代。”为此，他还要去欧洲考察。
密苏里新闻学院的改革与哥大新闻学院转向培养专家型记者的思路不太相同，它是以紧跟技术发展潮流、提供新闻传播技能的全面训练来培养适应媒体融合的新型新闻人才，这种尝试显然是有前瞻性的。
密苏里新闻学院
密苏里—哥伦比亚大学是美国密西西比河西岸第一所公立大学，成立于1839年。密苏里新闻学院成立于大学诞生以后的第9年。密苏里新闻学院在世界上不仅是最老牌的，而且是最好的，也是世界上最早开设新闻专业教育的高等学府，被誉为“美国记者的摇篮”。如果今天问起美国新闻媒体的主编，毕业于这所学院的比例很高。著名的美国记者埃德加·斯诺也毕业于这所学校。
这是一所注重实践的新闻学院。第一任校长WalterWilliams为学院确立了基本准则。这一信条不仅镶嵌张贴在学院大楼一层的墙壁上，还以青铜雕凿的形式装饰在华盛顿国家出版协会的墙壁上。其最伟大之处就是：学习新闻和广告最好的办法是实践它们。
学院以新闻和广告专业著称，细分有报纸、期刊、广播电视、广告、摄影等专业课程，并有相关的媒体和专业学术期刊。密苏里新闻学院的毕业生中诞生了很多美国和国际专业比赛的获奖者，包括专业最高荣誉——普利策新闻奖等等。学院设立的“密苏里新闻学院奖”是享誉全球新闻界的奖项。
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