很多谈话节目，如《艺术人生》、《鲁豫有约》、《实话实说》等，其人员构成中，除了主持人和嘉宾以外，还有现场观众。有了现场观众，节目看起来更热闹，形式更丰富了，但是，在一些节目中，观众只是一个可有可无的摆设而已，他们的作用和没有生命的布景毫无区别。观众对节目没有积极性，当然也不可能在节目中发挥应有的作用。一些主持人也只重视嘉宾的交流和反应，却对现场观众不以为意。
谈话节目中观众的现状
在谈话节目中，观众的地位大致可以分成3类：作为可有可无的摆设；部分参与到节目中；成为节目不可分割的元素。
在观众地位不断重要的同时，主持人对节目仍要起到控制进程和调节现场气氛的主导作用。
应该认识到，观众地位的变化是与主持人对自身角色的认识和变化相联系的。调动现场气氛本来是主持人的主要职责之一。和主持人自上而下的调动相比，观众的自我动员显得更具有自发性和感染性。两者互相配合，节目气氛自然就轻松了。在《实话实说》中，经常会有观众围绕某个问题各抒己见，甚至争得脸红脖子粗。较之平淡无奇、波澜不惊，争论可以制造现场的兴奋点和小高潮，使观众对话题的兴趣维持更长久。
主持人对嘉宾的启示和提问是一个方面，另一个方面观众也可通过提问推动节目发展，深化谈话内容。有经验的主持人可以配合观众的表现，增加小插曲，增强节目本身的可欣赏性。在《艺术人生·濮存昕》中，当濮存昕随口说到“那时的舞蹈太好跳了”，观众热烈鼓掌，朱军立刻说道：“我理解大家的意思！好跳，好跳到什么程度，现场展示一下好不好？”朱军挪开椅子，观众也心领神会，报以更热烈的掌声，濮存昕立即表演了舞蹈的几个招式。谈话节目中主持人与观众的配合，使节目更具有即兴的特点，充满了结构的开放性和娱乐的刺激性。
如何把观众调动起来
不能使观众觉得在录制现场手足无措，仿佛步步雷区。如果有着对工作的热爱，和对观众的理解和尊重，对于主持人而言，培养良好的现场气氛应该是很轻松的事情。
谈话节目追求的就是平等谈话，无论主持人、嘉宾还是观众都是平等的，因此对待观众应做到礼貌、热情。在台上绝对不能对观众颐指气使，在台下主持人或者工作人员也不能把观众晾在一边，自己旁若无人地谈笑。对待观众的态度会影响观众的回应。何东在博客上撰文说，为什么崔永元的《小崔说事春节联欢》“让人笑、让人感动？他从哪儿搜来了那么多民间高手，来为观众当场献艺？还是因为小崔胸里有一颗平常心、有向着普通观众的一双眼睛呀！每录完一场联欢，所有观众离开之前，都要求跟小崔拍一张照片，小崔每每刚录完节目，心里、身体都累得不行，可他从来都不拒绝所有观众的一番好意和热情。”
谈话节目的成败在一定程度上取决于选题，也取决于嘉宾和观众。因此要把两者结合起来。《鲁豫有约》在大演播室里面录制，要吸引和保持200名观众的注意力，既要借助于嘉宾的表现力，也要借助于选题的吸引力。
回顾《鲁豫有约》2006年8月至10月间的选题，基本上涉及人物、事件、主题、话题等比较多的方面，内容上也都比较注重时效性、趣味性和有用性。
内地的大多数谈话节目中，观众都是通过提问参与节目的。通过提问可以展现观众的个人素养和思维方式，体现他们的个性。但提问只是参与方式之一，并不是唯一。在节目形式上，可以参考台湾或者美国的谈话节目，增加观众参与的方式。比如主持人和观众的交流，观众参与表演，参与辩论等。
一个谈话节目最完美的状态，就是打破主持人、嘉宾和观众的界限，不必拘泥于规则的限制，实现真正开放、平等的交流。主持人不必颐指气使，嘉宾不必拿腔作调，观众不必噤若寒蝉。很可惜，目前这种状态只出现在少数节目中。要改变这种状态，就必须确立以人为本的节目理念，要培养高素质的节目主持人，要选对观众并用好观众。
