新技术的发展为编辑工作拓展了崭新的更广阔的发展空间，同时也带来了空前的挑战。作为网络媒体的编辑必须不断更新观念，适应新环境，以新的编辑思维和理念面对技术变革，优化、净化人类传播环境。
当前，中国互联网的发展又进入了一个高峰期。以web2.0为概念网站发展迅速，很多风险投资也注入到这个领域，由此又诞生了很多新的网站。在行业快速发展的情形下，网站的人力资本加速膨胀，各个网站都在互相挖人和引进人才，这些都造成各大网站的人员流动频繁，因此也提升了网络编辑的身价。
300万大军
我国网站总数近70万个，按照网站数量估算,目前我国拥有网络编辑从业人员300多万人。而我国传统媒体所有编辑记者75万人，网络媒体从业人员已经从规模和数量上超过传统媒体。
现在网站的编辑人员学科背景与5年前也有显著的变化。在2000年以前，计算机学科背景的人员成为各大网站的主力军，因为网络还处于技术主导时代的网站，需要懂技术的人员，但在2000年以后，网络媒体竞争逐渐激烈，文科背景的人员逐渐占据主流，有传统媒体工作经验的编辑记者进入网络大潮。从2004年开始，网络媒体从业人员与传统媒体从业人员进行大轮换，网站人力资源机构也趋向多元化方向发展，既有新闻、计算机的专业人才，也有涉及中文、法律、财经、历史、外语等专业的人员。
随着互联网的发展，网站之间的竞争也更趋激烈。网站之间的竞争，除了内容要更丰富、质量更高以外，对网站的“反应”速度要求也是很高的，既包括对重大新闻第一时间的争夺报道，也包括网站之间更新速度的竞争。这就注定了网络公司工作的高强度与高效率。因此，网络编辑中大多是年轻人，网络编辑从业人员的流动性也很强。
从“搬运工”开始
国家劳动和社会保障部对网络编辑员的工作内容概括为：“采集素材，进行分类和加工；对稿件内容进行编辑加工、审核及监控；撰写稿件；运用信息发布系统或相关软件进行网页制作；组织网上调查及论坛管理；进行网站专题、栏目、频道的策划及实施。”
当然，这只是对网络编辑工作的大致概括。网络编辑的实际工作则大大超出了这个范围。目前， 很多网站编辑在谈到自己初入网站时的经历，提到最多的几个词是“搬运工”、“机械”、“复制粘贴”。但是，网络编辑不是单纯的信息搜集员，他还需要对搜集到的信息进行加工、整理；网络编辑也不是纯粹的文字编辑，更不仅仅是对单一文章进行编辑的编辑；网络编辑当然也不是一个简单的网络技术员。对于网络编辑而言，最重要的工作应该是对新闻以及新闻组以及新闻版面的把握，尤其是新闻组和版面的整体架构与设计，还要对网络信息（内容）进行梳理、整合、解读；最后，网络编辑还应该宏观上有所把握与设计，包括对社会大环境的把握与适应、对网站整体风格及内容的适应与设计、对负责版面的整体架构等等。从这个角度而言，认为网络编辑是“网站架构的灵魂”有一定的道理。
用知识武装头脑
首先，网络编辑需要具备完善的知识与技能结构。网络编辑需要掌握以下领域的基本知识与技能：英语、新闻传播学、计算机及网络技术基础、良好的文字表达能力及网络编辑所负责领域的相关学科基础知识，如财经网络编辑需要懂财经，房产频道的网络编辑至少要懂得房地产领域的基本概念，而负责时尚频道或女性频道则要对时尚保持较高兴趣与敏感性。
其次，网络编辑对内容的组织、整合、解读能力变得越来越重要。在过去，网站内容还没有技术可以自动生成，而是依靠采编们的智慧将相关领域内的新闻进行编排，是一个手工的编辑发布过程。但是，随着技术的进步，网络编辑的这些采集、发布信息的过程已经能够被一些技术所替代，比如，目前中国搜索推出的全自动的搜索平台，“其自动程序已经能永不疲倦的将所有新闻源的新闻全部收录，把各类新闻网站的新闻信息整合在一起，经过深度的技术加工，提供给网民客观的新闻服务。而中国搜索新闻中心则更多的利用了用户的智慧，将用户们点击和转载最多的新闻作为热门新闻推送给访问者，由网民们决定网民最需要的新闻内容。”因此网络编辑对内容的组织、整合、解读能力就是不可或缺的。
另外，网络编辑还应该具备宏观视野、全局思维与创新意识。包括对国家以及世界大环境的把握、对社会动态的准确捕捉、对流行时尚的敏感、对网站整体结构及风格的遵循与设计、对负责版面的整体架构等等，这些都是网络编辑在思维方面的准备。
其次，网络编辑还应该具备一定的市场意识。因为网站如同传统媒体一样，尽管是以内容为生的，可是，离开相关客户的支持，网站还是无法生存的。这个客户既包括广告主等商业类客户，也包括普通网民，因为只有靠网民的点击率才能换来商业类客户的认可，继而才能转化为经济价值，以补偿网站的运营成本。所以，网络编辑在制作内容的时候，要顾及到网络媒体自身、受众、广告商三方面的利益。另外，如果网络编辑具有了一定的广告意识，那么在制作内容时，就会注重内容独特的形式或独特的解读方式，也会顾及到网站整体风格的统一，这对于网站而言，都是非常重要的。
最后，网络编辑应该充分了解国家相关政策及法规。就像传统媒体一样，网络媒体需要在意识形态、舆论导向方面有个需要把握的尺度，在这一点上，是绝对不能出现偏差的；另外，网络媒体也是一种内容产业，那么关于内容产业的一些相关法律也是要遵守的，如知识产权法、关于版权方面的法规等等；其次，网络是一个新兴媒体，那么，在一些敏感问题方面也是需要谨慎的，诸如对公众隐私权的保护、对国家安全法及保密法的遵守等等，这些都是需要认真对待的。
有统计显示，在未来的10年内，中国网络编辑的需求呈上升趋势，总增长量将超过26%。那么，既“全”又“专”的网络编辑人才能经得住市场的考验。
