最近，第七届“茅盾文学奖”推荐流程已结束，从各出版社所推荐的不完全作品名单来看，许多作家的小说都是其写作生涯中最为长篇巨制的作品。如贾平凹的《秦腔》、都梁的《血色浪漫》、张平的《国家干部》等等，包括首次出书的姜戎的《狼图腾》，其规模都大大超过了以往的作品，字数都在50万字左右。
这个现象并非严肃文学独有，翻开最近的各大图书排行榜，无论是当当网的畅销榜单还是各大门户网站的热点排行榜，书名后标识出的(1)、(2)、(3)或I、II、III等的图书越来越多，长篇小说正发生着“字数井喷”。
评论家郜元宝向记者分析了其中的原因。他认为导致这种现象的原因是多方面的，总的来说可以归结为三点。首先，有些作家是冲着茅盾文学奖、老舍文学奖等各大奖项才写这么长的，这种情况确实存在，但作家有一定的追求并不是坏事，起码对作品的质量有一定的保证。其次，有些作家有自己的创作高峰，比如贾平凹，他的创作常常有一个周期，几年出一部长篇小说，但所出都是比较经典的小说，那是作者个人在生活上有所积累、有所思考的结晶。还有一种情况，就是有些书的第一部太受欢迎，比如当年明月的《明朝那些事儿》、杨志军的《藏獒》等等，因为有强大的市场，于是出版社会要求作者写长写多，这是市场供需的原因造成的。这三者之外，也有一些小说盲目求长求大，出现了泡沫现象。
的确，小说越写越长、续篇越出越多已经成为了近两年来出版业凸显的焦点之一。且不说国外诸如J.K.罗琳的《哈里·波特》系列7本巨篇力作，国内小说也不甘落后，王强的《圈子圈套》最近出了第三部完结篇，正在热卖之中；杨志军的《藏獒》也出到了第三部，总计字数将近百万；而之前，余华的《兄弟》成功“分身”，一跃跳上了总字数突破50万大关的新台阶，上、下两部的出版方式也成为出版商一段时间内的绝招；韩寒的《光荣日》、柳暗花溟的《驱魔人》则开始玩“季”的概念，大有和美剧比拼的趋势。这一现象一定程度上又导致了一些非小说体裁日趋“膨胀”，比如2007年红极一时的《求医不如求己》最近亦出了第二册。
那么小说越写越长是否会成为趋势呢？郜元宝对此则并不认可。“事实上，从世界阅读来看，‘拯救阅读’的呼声一直存在。”他说，在美国，许多人认为《哈里·波特》的出版破坏了传统的经典阅读，这样的声讨间接促使了其作者J.K.罗琳宣布从此封笔。而与此同时，很多国家开始规定学生从中小学开始必须阅读经典。从中国来看，所谓物极必反，长篇小说“字数井喷”很可能促使新一轮短小精悍作品的反弹，引导人们将视线转向更深层次的东西。
“我不太主张长篇小说太长，字数多并不等同于思想深刻。”文学评论家雷达表示，许多长篇小说都走进了“半部杰作现象”的怪圈，通常只有第一部最好，后面越写越滥，早年的《红旗谱》、《三家巷》是如此，当今文坛这种例子更是太多了，时隔多年这种现象重现需引起评论界关注。他说，很多作者认为一篇小说的时间跨度越大，其分量就越足，其实不是这样的，一篇20万字的小说也可以很深刻，关键在于如何掌握时间与情节，因为一个人的创作精力毕竟是有限的，不能无止境地写下去。
在互联网改变阅读的今天，还有一批“浅阅读”小说也值得关注。这些作品靠网络阅读吸引读者注意，并以此获得盈利。因此，网络写手的小说便形成了独特的“字数井喷”现象:《诛仙》系列出到第8本才“匆匆”收笔，《鬼吹灯》已经出到第7本，还没有完结的征兆，紧随其后的《盗墓笔记》也发行了第4本；当年明月的《明朝那些事儿》出了第4部，而还未出版却已引起高度关注的《藏地密码》也不会差到哪里。
对此，上海市文联副主席、《萌芽》杂志主编赵长天指出，虽然网络阅读的习惯不同，要吸引读者注意，网站对年轻写手的要求就是越长越好，但是从写作的角度来看，他并不赞成写得太长，因为硬拉长会破坏小说的质量。
