竹之体，枝枝傲雪，节节干霄，似君子豪气凌云，不屈于世俗。郑板桥论竹曰：竹，瘦劲孤高，是其神也；依于石而不囿于石，是其节也；落于色相而不滞于梗概，是其品也，若竹其有知，必能谓余为解人。
爱竹之人，视竹为知己，诗文书画，翰墨之间，写意胸中修竹。文采飞扬跃然于纸上，笔也清闲，墨也斓斑。然而，若是深谙竹意之人，便知纵是“横涂竖抹千千幅”，也是“墨点无多泪点多”。其中，文里波澜，字里机关，胸中真趣皆藏于书画之中。那挥洒于满纸的凌云之意，修竹知，爱竹之人亦知。
若竹也有灵，必抱君子之德。爱竹之人，甘愿为此德而使身心竹化、物我合一。譬如“胸有成竹”的文同，譬如“胸无成竹”的郑板桥。
文同对竹之爱，痴迷沉醉，而又超然于世俗之外。他的墨竹，虽然称绝于世，却不是为尘世而生。
据说，文同画竹，借墨娱性。一见精良楮绢，兴趣所致，捉笔便画。起初，文同对所作墨竹不甚珍惜，常被别人随意拿走，后来求画者越来越多，使他深感疲累。有一次，他看见别人乞画的帛绢在案头堆积，很是厌烦，把帛绢掷于地，愤愤道：“我要把这些东西做袜子穿了！”此言既出，一时传为笑谈。后来，他对乞画纠缠者解释道：“我以前是学道未至，意有所不适，又无法排遣，故而写墨竹以求发泄，那是我的病之所致。现在我的病已经好了，叫我怎么画呢？”
“胸有成竹”出自文同之口，而文同胸中之竹，只繁茂于自己的世界，虽然逃避厌世，却始终不失君子之德。
文同画竹，胸有成竹，而郑板桥画竹，胸无成竹。郑板桥说：“意在笔先者，定则也；趣在法外者，化机也。”“胸有成竹”强调的是“外师造化，中得心源”、“意在笔先”，这就是板桥所说的“定则”；“胸无成竹”强调的是“随机应变”、“自出机杼”，而不“墨守成规”,这就是板桥所说的“化机”。而无论是“胸有成竹”，还是“胸无成竹”，皆可说明：写意胸中修竹，写在笔端，而意在画外。
郑板桥对竹之爱，深沉内敛。读其诗文，品其书画，如闻其声，可直观肺腑，便觉其人如风中劲竹，傲然挺立。
竹，对于郑板桥，是一种情趣。风中雨中听竹之声，日中月中观竹之影，诗中酒中品竹之情，闲中闷中有竹为伴。修竹几枝，为小室一景，有情有味，历久弥新。
竹，对于郑板桥，更是一种寄托。郑板桥画竹，如雷霆霹雳，草木怒生。他心系民间疾苦，为穷苦百姓一掬同情之泪。他认为，叹老嗟卑，是一身一家之事，忧国忧民，是天地万物之事。他的胸中之竹是悲天悯人、真情真意的：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
人人胸中自有修竹一枝。写一枝竹，便是挥洒胸中意气，意气由境遇而生，人生的境遇难免起起伏伏，而竹之状便随之形态万千。顺遂时，竹流露出“雨洗涓涓净，风吹细细香”的唯美浪漫。雨后新竹浸透水之柔美，洗尽凡心，竹的秀雅与水的睿智融和在徐徐微风之中，竹影摇曳，清香怡人。艰辛时，竹展现出“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”的豪迈坚韧。劲竹，立根于破岩，风雨中，依然故我。徒自抱有无人赏的高节，梢耸云霄，淡看世人好恶，厌弃随俗开花、招蜂引蝶。那节节君子之风，万古青苍翠色，便是劲竹著就的血性文章。正如郑板桥诗中所云：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”
