在抗震救灾宣传报道中，光明日报鲜明地提出：这次宣传报道，是对我们舆论引导能力的重大考验。他们及时、准确地报道灾区情况，全面、深刻地宣传党中央、国务院的坚强领导和重大决策部署，大力弘扬全国军民尤其是知识界的英雄壮举，多方传递国内外对灾区人民的关爱和支援，从六个方面，形成了舆论引导强势。
一是围绕大局搞好策划。从5月13日至6月4日，光明日报共发表抗震救灾报道、言论、照片、文艺作品等961篇（幅）。报道中，编委会带领大家认真学习中央政治局会议和胡锦涛总书记讲话精神，明确分工，每位编委靠前指挥，当晚传达中央和上级指示精神，每天有针对性地策划选题。报社三级策划机制的作用得到充分发挥。总编室、策划部策划了“汶川地震特别报道”特刊，坚持贴近灾情、贴近灾区、贴近受灾群众的思想感情，每天围绕一个情感主题进行设计，从所选文章、言论及新闻图片，从标题到全版的每一个LOGO，都着重展示党和人民心连心、同呼吸、共命运的伟大精神。记者部策划了“举全国之力助灾区重建”这个题目，分别推出各地捐款捐物、派出医疗队、接受伤员、对口支援灾区、安置灾区学生就学、大学调整灾区招生计划报道等集合式报道，展示“一方有难，八方支援”的民族精神。其他各部、各版面和各地方记者站也都从不同领域、不同角度围绕主题，引导舆论。
二是针对实际加强言论引导。光明日报从5月14日至6月4日，发表各种评论48篇，其中本报评论员文章23篇，光明时评25篇。每天保持至少2篇以上。这些言论选题，是密切跟踪救灾进展情况，根据中央的部署，每天研究确定的，指导性、针对性、时效性都很强。在地震刚刚发生，挽救生命的危急时刻，发表了《一切为了灾区全力支援灾区》、《情急人民所急心系人民安危》、《人命至重有贵千金》等；在人民军队奔赴灾区抢险救灾的关头，发表了《子弟兵永远与人民肩并肩》、《手挽手筑起伟大的长城》等；转入灾后重建阶段，发表了《一手抓抗震救灾一手抓经济发展》、《八方支援争相助 自强自立克难关》、 《齐心协力科学救灾》、《尽快恢复灾区教育秩序》等。针对志愿者大量涌入灾区，发表了《做好本职工作也是对抗震救灾作贡献》；针对有的地方搞捐款排行榜的情况，发表了《爱心没有排行榜》，等等。言论语言既充满激情，又庄重生动，具有较强的感染力。
三是传达党的声音形成声势。对中央政治局常委会召开几次会议，光明日报都结合会议精神，组织重点报道，撰写重点评论。5月17日晚，胡锦涛总书记在成都研究部署下一步抗震救灾工作并发表重要讲话。从5月19日开始，光明日报连续发表《夺取抗震救灾斗争全面胜利》、《众志成城顽强拼搏》、《以人为本同舟共济》、《齐心协力科学救灾》等一组评论，突出宣传了讲话精神。胡锦涛总书记到浙江、河北等地视察安置房生产的第二天，记者部策划了有关过渡安置房的跟踪采访，开设了“援建安置房记者亲历”栏目，加以连续报道。
四是大力宣传英雄事迹弘扬时代精神。光明日报5月18日起开辟“抗震救灾英雄谱”专栏（后改为专版），至6月2日，共刊发73篇报道和图片，平均每天4.8篇，保持了较大力度。5月19日刊出《英雄千秋》，报道德阳市东汽中学政治课教师谭千秋为了救出4个学生，不惜舍弃自己生命的事迹。5月20日刊出《吴忠洪：用生命诠释师德大爱》，报道崇州市怀远镇中学老师吴忠洪在灾难袭来时牢牢扳住摇晃得很厉害的门框,为29个学生疏通生命隧道，为救最后两名学生而英勇牺牲的事迹。还突出报道了年逾八旬的院士、72岁的工程设计大师、累倒在手术台前的医生、不怕苦累的护士等知识分子，以及解放军武警战士、军区司令员、民政局局长、普通志愿者、基层党员干部等的感人事迹。
五是突出文化特色展示精神本质。光明日报发挥与知识界联系密切的优势，注重报道抗震救灾中的知识分子，还多次发表散文、诗歌、报告文学、名人名言等，从思想文化层面揭示抗震救灾斗争的精神本质，展示英雄人物身上所体现的时代风貌。“六一”儿童节，《作品》版专门组织发表了高洪波等作家写给灾区的孩子们的8篇新诗，从生命的意义、母子之情、师生之爱等方面，反映党和国家对灾区青少年的关怀，以及社会各界的关爱。进入灾后重建阶段，及时请水利专家、专家学者对地震进行分析解读，重点介绍防范次生灾害以及灾后防病、防疫知识，对科学救灾和灾后重建发挥了重要作用。
六是创新编排形式增强吸引力。光明日报于5月16日起推出“汶川地震特别报道”专刊，鲜明有力的标题、夺人眼目的大幅照片形成了很强的冲击力。 标题如：“紫坪铺：生命中转站”、“向每个生命宣誓，我们决不放弃”、“汶川，祖国是你的靠山”、“十三亿焦急的目光 十三亿衷心的惦念”、“北川，永不忘记”、“震不垮的基石”等，充满情感和张力。同时，将照片适当放大，并用大字标题突出主题，如“生命诠释其本义，是坚持”、“挺进”、“生死航线”、“生死营救”、“烛光祈心愿，爱心献汶川”等，形成一组组撼人心魄的画面。5月18日至今，还先后推出3块“众志成城 抗震救灾”摄影专版，用画面集中反映抗灾和灾后重建，让人产生心灵震撼。
