从上个世纪80年代以来，公共广播电视系统的地位和作用受到了很大的质疑和挑战。这些质疑与挑战既来自业界传媒，也来自公众与政府。
从其发展史中不难看到，公共广播电视不仅仅是一种与商业广播相对的广播电视媒介制度，它是在两次世界大战中成型并得以重塑的，承载了传统欧洲社会中政治、经济和社会的多重使命，同时也营造了一个欧洲文化身份认同的空间。
但是，在政治经济等社会环境的综合作用下，传媒生态不断发生重大的变化。在商业媒介的夹击下，以BBC为代表的公共广播面临着严重的生存危机。公共广播电视制度一直处于不断的动荡与变革之中。
从媒介生态的视角看来，媒介和传播活动都不是社会生活中孤立的东西，媒介同人之间、媒介同媒介之间、媒介同信息之间、媒介同传播机构之间都有极为复杂的关系。BBC是世界公共广播电视事业的旗舰，关注它的跌宕起伏从某种程度上说具有一定的标杆意义。可以说，在社会、人、媒介机构构成的媒介生态环境中，BBC面临挑战和困局不得不随时做出调整。那么，值得反思的是，在不断变化的媒介生态下，究竟是怎样的原因使BBC不得不频频作出调整？
公共广播面临的理论困境
公共服务的理念是BBC第一任总经理里思(Reith)为BBC定下的核心价值观。公共服务广播的主要原则被总结为：A.普及（地理特点）；B.广泛需求（普遍兴趣）；C.对少数群体的特殊关照；D.对民族和社区特征认同感作贡献；E.与既得利益保持距离；F.直接和普遍付费（不通过广告中介）；G.就节目质量（“好”、“坏”）竞争，而非观众人数（“多”、“少”）竞争；H.对节目创作者的方针是鼓励创造，而非限制创造。
但是，BBC公共服务广播的价值理论自身存在悖论属性，一直在一种自相矛盾的原则下发展，在不同向度力量的共同作用下困惑地游移前行。只不过在新的历史条件下，由于全球化和商业化等外部条件的激化，这种相悖的内在属性外化，公共性的天然矛盾更加凸显。这些天然的悖论属性是公共广播面临困境的哲学内因。
1．公共广播的精英意识与争取目标受众最大化之间的悖论
自里思开始，BBC的管理理念中就一直贯穿着一种精英主义的哲学前提，认为普通公众是需要进行教育、引导的，BBC需要满足观众“公平、告知、娱乐和教育”的需求，因此作为社会公器的广播电视就应该自由独立地创作和传播高雅文化。
然而，从上述BBC的基本原则中，“广泛需求”与“非观众人数竞争”的矛盾是显而易见的。更进一步说，这种只竞争所谓的“节目质量”，而不争取观众人数的原则一方面体现了BBC精英文化的潜在前提，另一方面，这种“曲高和寡”的BBC节目是无法实现其“观众包括各阶级、各阶层、各社会团体的所有公民”的。也就是说，所谓的高质量的追求与最广泛的需求之间存在着天然的悖论。当一个媒体不顾及服务群体的最大化时，其如何实现满足“广泛需求”的公共性是值得质疑的。
⒉理论上的公共性与实际广播电视制度行政依附性的冲突
公共广播的悖论还表现在，从根源上看，公共领域的理念和媒体公共性的理念是公共广播思想的滥觞。在哈贝马斯（Habermas）看来，公共领域产生的基础是国家和社会的彻底分离，并且市民社会是作为政府的对应物建立起来的，这样，公共领域才能保持对国家政府的批判性。然而，在英国关于BBC的制度中，却普遍认为政府管制是维护广播独立性和社会责任感最好的保障。
由于BBC在国家-社会关系结构中并不是完全独立自由的，在体制上仍然常常受制于国家，也不可能完全独立于行政架构，因此它承担的角色是两可的。这也正是一面是政府指责BBC太商业化，而另一面是公众又指责BBC太政治化的原因。
总而言之，在实际的制度操作层面上，BBC为了保障广播电视的公共性而依附国家力量，而这恰恰与其公共性的理论基础相悖而削弱了它的公共性。
媒介生态环境的变化
给公共广播带来了新的考验
从媒介与媒介之间形成的媒介空间来看，BBC面临着新的生态考验。
⒈商业化与全球化的冲击
非商业性是公共服务广播的基本特征之一，也是英国政府对BBC的基本设计模式。然而，在全球化和市场化的不断冲击与洗刷过程中，BBC的“非商业”特征在最初奉行多年之后也日渐式微，直至处于被消减、甚至完全被取消的境地。
随着商业电视机构的兴起，BBC的观众数量减少却是一个不争的事实，这样就使BBC陷入一种两难的境地。如果BBC的观众一直持续减少，那么就不足以证明其收取执照费的合法性；而如果BBC为了提高收视率而效仿商业电视台的节目，那么BBC原有的形象也将毁于一旦。
经济的全球化与媒介的全球化将更多的外国（尤其是美国）的文化带到英国公众的面前。众多的卫星电视频道和有线电视频道给观众们展示了形形色色、琳琅满目的节目。再加上与灵活自由的收费方式相比，无论穷富、无论城乡、无论收看频率均需统一按“户”缴费的制度更是使公众感到难以认同。
⒉传播技术的革命性变化，直接削弱了原有的公共广播体制的立论基础
随着有线电视、卫星电视、数字电视等技术的出现与广泛运用，广播电视的传播频率与渠道似乎被无限扩大。再加上互联网广播、“网播”等新媒体技术方式更有可能使电视频道的数量再次成倍地增长。因此，在新的技术环境下，伴随着频谱稀缺这个传统的市场准入壁垒已经逐渐消失，公共广播的制度基础也就受到了质疑。
再加上直接付费的融资方式克服了广播电视长期以来存在的问题——节目供应商缺乏来自消费者的信息和反馈。付费电视吸引了越来越多的资源，并且由于数字技术的广泛应用和互联网传输基础设施的改善，电视频道也以前所未有的数量增加，付费电视将使电视广播公司可以提供更丰富多彩的节目来更有针对性地迎合观众兴趣。
尽管在社会的发展、媒介生态环境的变化过程中，商业化与技术进步的确在公共广播服务的削弱过程中起了很大的作用，然而，由以上分析可以看到，正是BBC所秉承的公共服务理念自身具有无法调和的悖论缺陷，并且这样的立论基础在现实社会条件下不但无法实现转换与调整，而且还成为了无法抵御商业化与技术进步攻击的软肋。但是这并不意味着广播电视产品的公共商品属性的彻底改变，恰恰相反，市场可以提供更多的东西，可是往往提供的是更多相同东西。因此，我们在关注对公共广播服务的外部冲击时，也应该对公共广播服务理念自身有所反思，有所扬弃，对当前的广播电视体制的改革有所借鉴。
□王君玲 武汉大学新闻与传播学院博士生 赵爽英 西北大学新闻传播学院教师
