汶川大地震发生后，中央及地方新闻媒体在第一时间里，从陆、海、空进入汶川，和救援队几乎同时出现在灾难现场，用笔、用镜头、用记者的良知和新闻工作者的责任感、使命感，记录下了这段刻骨铭心的历史。突发灾难是对媒体快速反应的考验，也是对媒体社会责任的考量。
一、第一时间发布真实报道，满足受众的知情权。第一时间发布信息，满足受众的知情权是媒体的首要任务。在信息一体化的今天，灾难不仅仅是一个地方、一个国家的事情，它已经变成影响全球的共同的问题。所以，那里发生了什么，那里的人们怎么样了，他们的生活发生了什么变化，政府在做什么，我们可以给他们什么帮助等，都会成为大众关注的焦点。5月12日14时46分，新华社在尚未确定震中、震级的情况下，发出第一则地震报道：“12日14时35分左右，北京地区明显感觉到有地震发生。”15时20分，中央电视台进入直播，《抗震救灾 众志成城》节目成为央视对重大突发事件第一次真正意义上的直播。在地震的最初几天里，中央人民广播电台利用覆盖范围广、穿透力强、干扰小、盲点少的优势，24小时滚动播出特别节目《汶川紧急救援》，让地震灾区群众和救援部队及时了解救援情况和中央救援工作的各项部署，稳定了灾区群众的情绪。在对汶川地震的报道中，媒体利用传媒的影响力，坚持以公正客观的态度，在第一时间做出了权威的、及时的信息发布，稳定了社会秩序，起到了安定人心的作用。
二、注重对受灾群众心灵的救助和抚慰，体现人文关怀。灾难报道，最终是要唤起人们尊重自然和认识自然的意识，提醒人们树立安全防范意识，注意减轻和预防自然灾害，实现人与自然、社会的和谐发展。灾难报道要在直面悲剧的同时，从人性的角度审视灾难，要让受众看到人性的力量，体味到人文的关怀。
从5月13日开始，国内各媒体开通开办寻亲热线和栏目，为灾区群众寻找地震中失散的亲人架起了桥梁。5月19日，举国哀悼，全国各大报纸纷纷以黑色表达共和国的悲伤，真实而全面地记录了全国各地各族人民沉痛悼念遇难同胞的庄严场景及无限哀思，表达了中国生命至上、人权至尊的国家意志。
面对灾难，媒体应该感同身受受灾群众的痛苦，在职业责任和道德良知之间，应该做出更人性的选择。尊重他人，尊重生命，也是媒体的社会责任。
三、强化典型宣传，正确舆论引导。传播理论告诉我们，大众传媒通过对议题的有效传播，是引导受众进行有益社会动员，进而建立信任机制、价值体系的重要方式。舆论是调节社会秩序的精神力量，特别是在灾难事件中，舆论对于主流价值观的引导，对于强化整个社会的向心力、凝聚力，减少社会的无序化，起着比平时更为重要的作用。
10位山东农民，一辆三轮农用车，几十斤煎饼，3000多公里路程。“山东农民救援队”感动的不仅仅是灾区群众和其他志愿者，也感动了千万读者。从灾区回家后，10人集体申请入党，更是反映了大灾大难面前，党的中流砥柱的作用。5月18日晚，中央电视台承办“爱的奉献”——抗震救灾大型募捐活动，昔日唐山大地震孤儿、天津荣程联合钢铁集团有限公司懂事长张祥青，捐助1亿元人民币，而晚会也创下了一次募捐15亿元人民币的最高纪录。典型宣传让人们看到了普通人身上人性的光芒，唤起了更多的爱心人士加入到抗震救灾活动和灾区重建中来。
四、大力宣传民族的核心价值观。“多难兴邦”不仅仅是一句口号，更是我们民族共同的认知。面对灾难，媒体不仅仅传达了信息和灾情，更是通过对稿件的选择，对版面的编排，达到宣传民族核心价值观的作用。面对危难，我们的核心价值观具体表现在以下几个方面：人民的生命高于一切，人民的利益高于一切；一方有难，八方支援；举全国之力，举全社会之力抗灾抢险；取之于民，用之于民，取之于社会，用之于社会；对国家民族的深度认同，风雨同舟，同甘共苦。我们的新闻媒体这次向世界“实况转播”中国人民的抗震救灾，让世界各国对中国人民有了新的认识。
