随着现代通讯和网络技术、高密度存储技术、计算机技术以及多媒体的飞速发展，人们正在打开一个有序的信息空间。电子期刊就是在这一背景下应运而生的。
电子期刊最初是以光盘为介质发行，近年网络技术的应用给电子期刊提供了更广阔的空间。目前，电子期刊越来越多地借助网络途径传输信息数据。时至今日，电子期刊蓬勃兴起，大有取代传统纸介期刊之势。虽然电子期刊在许多方面确有优势，但尚无法取代传统期刊的作用。
电子期刊与传统期刊的优劣对比
电子期刊的优势有以下方面：
1．成本低廉。传统纸介期刊的价格每年以15%至20%的速度上涨，而电子期刊的价格却每4年下降50%，且省去了印刷装订和运输等过程，节省了大量人力、物力和财力。
2．不受地域、空间、时间限制。电子期刊可在全球范围内传播，不受地域限制。20世纪末，电子出版物约占出版物的40%；进入21世纪后，90%的科学杂志和专题文献都将以纸质和电子的形式同时出现。
3．便于查询检索。电子期刊淡化了“期”和“刊”的概念，突出了论文的分类号、主题词、篇名、著者、摘要等。通过运用超文本技术把蕴含检索、关联检索、任意词全文检索等链接起来，打破了传统期刊文献之间的相对孤立状态，反映了科学研究的内在联系。
4．传播信息速度快。电子期刊的作者投稿、专家审稿、组稿、编辑等都可以在网上进行，大大缩短了期刊的编辑和出版发行时间，且不受版面约束，最大限度地报道信息，最快地传播新成果。
5．便于交流沟通。利用因特网的交互性，有关专家可以就某一专题举办电子论坛，在网上直接反馈信息，在作者、编辑、读者之间进行交流沟通。
与之相比，传统期刊的核心竞争力在于编辑队伍和内容原创上具有天然优势。传统期刊长期形成的权威性和公信力影响深远，这正是电子期刊之不足。而且传统阅读习惯不可能很快改变，纸介读物直观呈现，便于阅读。“一目十行”的阅读体验是电子期刊无法提供的；同时，传统期刊携带方便，便于流通传阅，可随时随地反复阅读。
电子期刊的劣势是：
1．技术问题。相对与外文，网上中文信息资源极其匮乏，汉字编码尚未统一（如GB和BIG5码），加上通信条件的限制，不利于国内用户使用网络中文信息。要想在网上培养良好的中文使用环境，以利于网络期刊出版服务系统的发展，就必须做到信息开发、处理、交流的中文化和网络应用软件界面的中文化。
2．标准化问题。通过网络传输的电子期刊，其数据格式复杂多样，语言不尽相同，尚未形成统一的标准（如信息压缩标准、排版标准、传输格式等），使用者一般要用专门的软件，甚至专门的硬件。
3．安全问题。由于网络环境下信息具有的可复制性、可修改性、易获得性，而电子期刊存在的各个环节都涉及到信息的使用，因而面临着黑客攻击、电脑病毒、系统瘫痪等安全威胁，目前还没有非常有效的解决办法。
4．知识产权问题。网上复制技术的简易化使知识产权问题变得日益复杂和尖锐。如何既保护知识产权又不影响读者对有价值的信息与作品的利用，目前仍是亟待解决的难题。
5．收费问题。由于我国网络支付条件的不健全，电子期刊目前尚未找到一个迅捷稳妥的收费办法，不便于电子期刊服务者进行管理和对资源再开发。
6．用户问题。用户需要通过网络阅览电子期刊，因此必然依赖于计算机，这使得他们在一定程度上受到时间、范围和设备的制约。此外，用户在阅读电子期刊时，无法享受传统期刊的翻页、浏览、收藏等等乐趣。
与之相比，传统期刊出版周期普遍较长，编排形式呆板、内容单调、信息量少、发行量小、成本高。在一定时期内，刊期固定、栏目页码不变，缺乏灵活性，这些弊端的存在使得本来不景气的发行市场，在电子期刊的冲击下，变得更小，特别是学术类期刊。另一方面，传统期刊的编辑出版方式不利于发挥人才的创造力。电子期刊出版节奏快、技术新颖，为青年编辑提供了发挥才能、锻炼本领的好机会。他们宁可放弃传统期刊稳定的工作环境而投奔充满活力的电子期刊。
优势互补共谋发展
通过上面的比较，我们不难看出，从一定意义上讲，电子期刊的劣势正是传统期刊的优势；而传统期刊的劣势也是电子期刊的优势。因此，两者相辅相成、互为补充。在目前以及未来一段时间内，谁也不可能取代谁，谁也不可能消灭谁。今后的发展趋势必然是：二者并存，电子期刊发展势头强劲，而传统期刊的存在价值依旧，继续在一些领域发挥着不可替代的作用。
实际上，电子期刊与传统期刊互动互补，可以帮助期刊行业拓展内容资源，改善优化受众结构，增加传播形式和途径，扩大期刊的影响力和辐射力，同时也可以通过网络媒介提高点击率，扩大知名度和广告效应。电子期刊的出现为传统杂志注入新技术的血液，传统期刊也在新技术领域得到突破。两者并存与互动将产生可观的社会效益和经济效益，大大延长了产业链。期刊的内容制作从传统平面文字图片向音频、视频、动画等全新的多媒体转变；新的传播手段打破传统发行渠道的束缚，使期刊发行更加精准有效、更加经济实惠。因此，如果电子期刊与传统期刊携起手来，整个期刊业将会出现大发展大繁荣的局面。
当然，传统期刊需要强化自己的优势，占领内容生产和资源整合的制高点，打造不可替代的竞争力，同时还要积极运用新技术、引进新媒体。对于电子期刊来说，传统期刊拥有的强大的内容生产力，这是他们梦寐以求的内容金矿。不少电子期刊平台致力于整合传统期刊的内容资源，充分发挥传统期刊的内容优势，不断挖掘产品的文化内涵，不断增强媒体在内容产品上的主导权，从而把传统期刊的内容优势与新技术、新媒体等不同介质结合，向深度挖掘、向广度拓展，进而做大做强内容产业。
