在报纸生产经营成为一种文化产业运作的今天，版面设计已经不仅是一种编辑学范畴的操作，还是报纸产业形象工程的有机组成部分。报纸设计首先是考虑内容的设计、考虑市场变化和读者需要的设计，这些东西整合成为一个完善的系统才能产生经济效益和社会效益。燕赵都市报正是秉承着这样的版式理念，不断经营完善着自身的品相，才使得每一次的版式革新都成为报纸经营新思路的推动力量，成为编辑思想进步的先导。
版式设计专业化——版式中心的设立与运作
燕赵都市报的版式中心成立于2004年，在此之前，燕赵都市报的版面设计都是由文字编辑自己完成，报纸对编辑版式的要求与管理处于粗放型的状态，编辑各自为政，对于版面设计和内容处理的统一要求较少，在版面形式处理上的随意性较大，造成了版面风格似是而非的面貌。
作为报纸要素的版式，其设计理念与新闻内容的包装技法，对报纸的读者产生的重要影响日见凸显。现代概念的版式设计，既是报纸的生产手段，又决定了报纸产品最终面对市场的视觉形象，即所谓“卖相”。这种谓“卖相”既非编辑人员的个人喜好所能决定，也非面对不同内容的即兴之作，而是能够充分体现报纸策略定位的专业设计。因此，报纸版面设计应走专业化道路。
３年前燕赵都市报设立了独立的形象包装设计部门——版式中心，在燕赵都市报，版式总监对报纸的整体风格负责，并对具体的版面操作予以指导，为版面编辑制订具体的版式设计守则，监督执行，并对版面设计的优劣给以评价意见。对于报纸版式变革提出动议。对报纸的大型报道、策划进行包装设计。版式中心除了完成日常出版环节中的版面制作外，还负责重点新闻产品的包装设计。
可以说，燕赵都市报从版式中心设立之初，就秉承着这样的理念：视觉设计就是对新闻源进行二度再加工，从而完善和丰富新闻信息。这个概念的实施其实是提升了视觉设计在新闻运作流程中的地位和作用。
以版式带动内容——新闻表达方式的推陈出新
2005年以来，面对众多新兴媒体的冲击和国内广告相关行业的调整，加之新闻纸价格的波动带来的成本压力，全国报业尤其是都市生活类报纸，在经历了10年快速发展后，第一次遇到了经营上的“冬季”。由于广告收入增长率降低，发行印刷成本增加，为保证报业经营利润，大部分都市类报纸采取了压缩出版量的办法。这直接导致报纸形态从“厚报”收敛为“简报”。
在有限的版面里，既要体现报纸信息的丰富性，又要保持与众不同的媒体风格。如何用简报做出厚报的影响力，这对都市报的版式设计又提出了新要求。都市报再一次需要“变脸”，版式需要调整和重新定位，为此燕赵都市报采取了扩版时期完全不同的措施，实施了二次改版，为读者提供更加具有亲和力的阅读体验，将“快餐式版式”改以“紧凑型版式”。
将新闻内容做超市货架式陈列——把能呈现的东西用最极致的方式呈现出来，文章排列可以简单明了，但要求信息量要大，新闻的条理性要强。每一篇文章都要提取出它的陈列性元素——缩小头条新闻标题字号，增加标题涵盖内容，大力倡导三行题和双行题。每一篇文章都必须有一个抢眼的可视化元素，可以是图片、图表、漫画、图注，如果没有上述元素，那它必须有一个厚重的完全涵盖文本内容的标题，读者只需阅读标题就可以了解文章百分之八十的内容。
版式设计秉承少即是多、大象无形的理念，让设计站在新闻的背后，让它快速、有效、清晰、直接地传递新闻信息。这样，在每个版面上，我们给读者设计的视觉路线是：读图——读题（厚重的导读式标题）——一到两篇重要稿件——简短的新闻快讯。
2006年的改版，从某种程度上而言，是一种回归。视觉强势在厚报时代产生过强大的阅读冲击力，但它终究不是报纸媒体的强项，报纸设计还是应该以文字、新闻为核心设计元素，而非其他的东西。改版后的燕赵都市报，版面设计简单清秀，但新闻本身的层次增加了，以前依赖形式上的字体、字号、点线面烘托的新闻稿件，也悄悄变脸，注重标题制作，增加丰富的副标题，打造稿件的多层次、多角度，形式从一定程度上匡正和补充了文字新闻的表达，使燕赵都市报从内容到形式都走上了一个新的层次。
当前，燕赵都市报又面临着报业数字化、纸网互动、媒体融合这样新的机遇与挑战。对此，版式设计又面临着新的课题：如何在一个复合型的信息提供平台上——比如纸网互动——进行超媒体操作。燕赵都市报的版式将继续在新闻编辑业务的最前沿探索进取。
