1983年4月15日上午9时30分，张维为由北京首都机场搭乘中国民航973号班机经广州飞往泰国，这是他第一次出国，23年后的2006年7月17日清晨8时50分，他乘乌克兰航空公司218号班机由索菲亚起飞，经贝尔格莱德飞往乌克兰，走进了他踏访的第100个国家。如果加上曾去过的香港、澳门、台湾等地区，那么迄今为止，他已走访了106个国家和地区。
上世纪80年代中期，他有幸为中国改革开放事业的最高领导人邓小平担任过英文翻译，亲身感受了邓小平作为一个杰出政治家的才略和气度，以及作为一个普通人的情趣和性格，随后又在一个更广阔的范围内，感受到了他的思想对中国崛起所产生的决定性的影响，感受到他的智慧对于解决中国和世界面临的挑战所具有的意义。
张维为的世界大串联大致可分为四类：第一类是“国事访问”。张维为上世纪80年代做翻译的时候，有机会陪同不少中国领导人走访了亚、非、欧、美许多国家。第二类是参加各种国际会议。张维为后来去国际组织工作，做翻译，搞研究，参加过世界各地举行的国际会议。第三类是学术访问。中国的崛起触动了世界，引起了各国学术界的高度关注，与各国同行探讨、交流，甚至辩论各种与中国崛起有关的问题，丰富了张维为的学识和思想。最后一类就是纯粹的旅游，让心情自由飞翔，感受不同文明的风采和魅力。
古人云“读万卷书，行万里路”。这种理念不知影响了古今多少人士，张维为今天也大胆地充当其中一员，做学问的同时，也走遍天涯海角，自然有所见，有所闻、有所思。作为一个中国人，通过旅行，思考，读书，写作，并与整个世界进行对话和交流，既是一种难得的机遇，又是一种心智的挑战。这种难得的心路历程，值得与大家分享。
作者有时也想，现在是信息爆炸的时代，一个人不出国似乎也可以了解天下事，他对外国的知识难道就一定比那些出国少的人多一些吗？不一定，他生活中也确实碰到过像邓小平这样智商极高的人物，他们出国不能算多，但对外部世界的把握之准令人叹服，不过他也相信这种情况只限于少数智商悟性极高的人，像一般凡人之辈，还是比较相信自己亲眼见过的东西。
一路走来，张维为真是有很多的感受可以与读者分享，但万事总有个开头、有个切入点。张维为反复考虑后，决定把自己对中国崛起的感受和思考作为切入点，来写自己百国归来的第一本书。中国的迅速崛起触动了世界，触动了这个世界的许多敏感的神经。他力求从一个比较宽广的国际视野出发，结合自己对邓小平思路的感知，对国际政治学的研究，力求用平铺直叙的中国话语来谈谈中国与世界，特别是探讨与中国崛起有关的热点问题，再尖锐的问题，也不回避。他相信随着世界进入“后美国时代”，世界也将进入“后美国话语时代”，中国人对于自己的发展，对于国际问题的认知，应该在汲取世界智慧的同时，也用自己的价值观加以检验，用自己的话语加以论述。一个只会使用别人话语的民族在世界上是没有分量的，中国的崛起的过程也必然是一个中国话语崛起的过程，而这个危机四伏的世界也确实需要中国人的智慧。
国家的命运，有点像人生。人要活得有意义，就最好对自己一生有某种总体的把握，这样才能活得自信、充实和幸福。同样，一个民族要真正崛起，也需对自己的过去、现在和未来有一种总体上的认知和把握，这样这个民族才能目光远大、无惧风浪、国运昌盛。在一些涉及中国崛起的关键问题上，走的国家越多，形成的比较和感悟也越多，他竟以为这样的比较和感悟也可以算是对事物发展的某种总体认知和把握，故不揣肤浅，信笔直书，以求与所有关心中国命运的人共同探讨这些环绕在心的问题。但愿他所写的内容对大家有所裨益。
