2008年春季，密苏里大学新闻学院教授汤姆·瓦霍沃要求学生们做一份关于地方报业市场成长和环境问题的深度报告，瓦霍沃是该新闻学院印刷和数字学系的主席，今年是该新闻学院建院100周年。
学生们很容易地收集到了所需要的信息。但直到今年夏天快结束的时候，报告内容还是停留在电脑中。“因为我们的学生没有相关的软件技术知识，不知道如何创建互动地图和图表。”瓦霍沃说，“这样学生们就无法完成这一课题。”瓦霍沃同时还担任《哥伦比亚密苏里人报》的执行总编辑。
瓦霍沃的努力代表了众多的新闻学院在追赶传媒行业发展的时候所遇到的挑战：新闻学院依然需要教授基本的报道技巧、写作以及职业道德和相关法律知识，但同时也必须在多媒体和其他实用技术方面对学生进行培训，以帮助学生顺利找到他们的第一份工作。
新老教学观念的并行
在新闻教育机构摸着石头过河的时候，他们也经历着传媒行业转型造成的起伏。在纽约城市大学，两年前该校开设了新闻专业研究生课程，今年预计招生70人，比前两届的50人左右增长了一些。而迈阿密佛罗里达国际大学的校理事会则原计划在今年关闭其新闻学院来节省资金，但后来因考虑关闭该院也不会有大的节约而放弃该计划。
整体来看，全美大学开设新闻专业和大众传媒等课程的数量呈上升趋势，从2005年的458个到2006年的472个。但根据佐治亚大学考克斯传媒中心的研究，这些专业的招生量并不理想。本科阶段的大众传媒专业招生上升了仅仅0.3%, 而研究生阶段的招生下降了1.3%。
抛开长久以来的关于新闻专业是否有存在必要的争论，学生们在这些专业的学习中到底可以学到什么，取决于他们选择什么课程。
“传媒行业对新闻教育的要求非常多, “很难知道传媒的各种要求中，哪些是更加长效，更加重要的，对我们的学生更好的内容.”佐治亚大学新闻和大众传播学院教授李·贝克说，他负责跟踪考克斯传媒研究中心的年度数据统计。
适应传媒行业发展的教学实践
新闻学院在用不同的方法来回答这个问题。很多学院开始把多媒体元素内容整合到教学中——比如，学生在学习基本新闻报道和写作的时候，教授会同时要求他们学习为网站撰写重大报道。这个课程是亚利桑那州立大学新闻和大众传播学院所有学生的必修课。互联网新闻写作课教授学生如何用多媒体的方式来表现一个新闻报道，而学生们在接下来其他课程的学习中，也将继续使用多媒体工具，院长克里斯托弗·卡拉汉介绍说。
华盛顿特区的美国大学新闻系助理教授和导师温德尔·考克兰认为，新闻学院不能止步于教授基本的多媒体知识，而是应该把移动网络和通讯技术应用融合在教学之中。美国大学计划2009年春季开设互动网络应用课程。
新闻传播学的“边缘化”
很多社会基金正在加大对新闻学院的投入，帮助新闻学院扩展课程，重塑新闻传播方式。 由卡内基公司领衔的基金资助的“未来新闻教育计划”，最近在资助名单上增加了3所新闻学院，包括亚利桑那州立大学、奈伯拉斯卡大学和北卡罗来纳大学。 这项计划目前正为11所大学的新闻学院提供资助，整个计划的投资将在3年内达到1100万美元。
基金总裁兼首席执行官阿尔贝托·伊巴昆说：“我们在尝试让新闻学院去实验，去实践他们想做但按传统做法没法做的特殊使命。新闻传播要有生命力，必须与其他学科相结合，而不是就传播谈传播。”
比如北卡罗来纳大学的新闻学院联合其商务、法律、公共健康和社会科学学校一起来研究全球化的问题。同时，一些学校没有拘泥于传统的课程模式，学生们可以充分利用学校的教学资源，思考自己的优势和兴趣是什么，然后投入到那些内容的学习中去。”
毕业生就业
甘耐特公司执行总裁兼招聘官理查德·莱昂纳多介绍，他手下的招聘人员“任务繁重”，要在大约35～40所新闻学院进行招聘。学生们独立于新闻学院操作的出版物是发掘人才的好渠道，同时也是发现销售人才的好地方。因为校园出版物有自己的网站，学生们非常重视自己网站的广告销售，而很多新闻学院还没有意识到这是一个重要的领域。
在学院继续开发新课程的同时，用人单位也有了越来越多的要求。除了要求学生具备基础的新闻传播知识，还要求学生有多媒体及数据管理能力。《达拉斯早新闻》互动内容主管编辑安东尼·摩尔强调：“我们有很多传统意义上的记者。我们缺少的是对网络文化和传播有深刻理解的编辑。”
具有基础的、技术性的软件知识越来越重要。《底特律自由新闻》之前负责招聘和发展工作的编辑乔·格里姆说。他同时在密歇根莱彻斯特的奥克兰大学执教编辑课程。“Excel，”他说，“是新的Word软件。”这充分说明了数据库软件应用的重要性。
教学与应用的差距弥合
一些因素导致了教学和行业应用之间的差距。
首先是行业需求与课堂教学有一个自然的延迟。印第安纳鲍尔州立大学数字传媒学院的总监沃伦·沃森这样认为。另一个因素是教学人员的知识更新滞后。
为了帮助教师们尽快跟上传媒行业发展，波士顿大学传播学院为他们的教师提供继续教育课程，帮助他们学习多媒体知识，以使他们可以与学生们进行分享。“我们有这些资源，重要的是去分享。”新闻学院主席卢·阿瑞耐克说，而兼职教授在传媒公司工作，亦可以快速带给学院新的血液。
在教学和应用两方之间应该有“系统的对话”。他建议新闻学院的领导者应该每年把当地媒体的代表请到校园来，请教“行业中的新动向，考虑到大学教学体系的自然延迟性，需要学生学习什么样的知识来满足行业要求。”
今年3月份鲍尔州立大学邀请了印第安纳报业的10名编辑来学校探讨如何把新闻学院办得更好。“我们倾听，听到的是‘互联网，互联网，互联网’。”沃森说。作为讨论的结果，学院重构了课程，将印刷媒体、在线媒体和电视媒体的教学联系得更加紧密。尽管这些改变到2010年才会真正出现在课程表中，但学院将坚持在教学过程中融入这些新的思想。报业和学院的交流随着行业的变革会越来越深，越来越广泛。
□杨晓白 编译自美国报业协会会刊《传媒时空》
